就算南宋灭亡之后，又经过了元末战争动乱，但是在明代之初，江南经济就开始复苏，并且飞快发展。到了明代中期，江南济空前繁荣，赏画成为人们生活的一部分。有这方面的需求，自然就诞生了一大批职业画家。
画家虽然不少，但是经过一番对比之后，后人就把当时最厉害的几个代表人物统合起来，称为明四家，以便于与元四家遥相呼应。
这四个人就是沈周、文徵明、唐伯虎、仇英，四个人的画风迥异，不过功力都十分精湛，每个人都有自己的特色。他们的作品流传极广，无论古今都很受人重视。
重视到什么程度呢？古代可能不好说，现在的话，直接翻开各大拍卖公司的拍卖记录就可以知道得十分清楚了。只要是这四个人的字画，而且能够确定是真迹，并且传承有序，估价往往过千万，甚至破亿也不是问题。
“不知道是谁的画。”
这个时候，皮求是仔细推敲起来：“明四家在山水画上成就突出，无论对元四家或南宋院体绘画都有新的突破，但是每个人都有侧重。”
“四人中沈周、文征明都擅长画山水，上承北宋山水画的传统；唐伯虎山水、人物都很擅长，不过他却是以南宋院体为法；仇英以人工笔人物、青绿山水见称。”
皮求是慢慢地评点，然后加以印证道：“不过像这幅画一样豪迈奔放，笔法凝重浑厚的，有点儿像是沈周的风格。”
“我觉得也是。”王观点头赞同道：“沈周有粗沈之称，笔技大成之后，作品多取淋漓多变的墨法，习惯用粗笔来描绘山水画，风格更趋于雄健苍劲，大气磅礴……”
“有两下子呀。”
适时，俞飞白轻笑道：“还算是有几分眼力。”
“这样说，这真是沈周的画？”
王观和皮求是互相看了眼，脸上情不自禁多了几分惊喜之色。
如果说这是文徵明、唐伯虎、仇英三人的作品，他们肯定也很高兴，然而确认是沈周的作品，他们却感到惊喜。其中心情的微妙差别，自然也有一番缘由。
因为吴门画派的形成，一般是认为始于沈周，成于文徵明、唐伯虎、仇英。也就是说，沈周属于开宗大师一个级别的人物。哪怕四人之中以唐伯虎的名气最大，无人不知无人不晓，不过要论画坛的地位，与沈周相比，他还要逊色几分。
况且众所周知，唐伯虎还曾经跟沈周学过画呢，名副其实的后生晚辈。再说了，沈周生于明代宣德二年，却在正德四年逝世，享年八十三岁，属于不折不扣的画坛常青树。一生不参加科举，专心致志的学习诗文、书画，所以在这方面的成就极大。
反正现在沈周的作品，一般是收藏在各大博物馆之中。海外艺术市场偶尔会出售沈周的作品，一但出现必然引起轰动，引致买家激烈竞争。在2010年的时候，京城一个大拍卖公司推出沈周的一幅松窗高士图，最终以一亿五千多万落锤成交。
由此也能够知道沈周作品的珍贵，也难怪俞飞白刚才开口就说这是真正的宝贝。
“不过，沈周的书画流传很广，在当时他就是很有名气的大画家，所以他的作品也比较多人仿冒，以至于真伪混杂，很难分辨。”
在惊喜之余，皮求是也皱起了眉头：“不知道这画是不是真迹。”
“说得也是。”
王观点了点头，沉吟道：“我记得有文献资料记载，沈周交游甚广，极受众望，平时平易近人，寻常的百姓、贩夫走卒向他求画，他也从来不会拒绝。甚至有人拿他的赝品来，求他帮忙题款，他也欣然应允，所以文徵明才称他为飘然世外的神仙中人……”
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