袭人见黛玉回来了，连忙起身行礼，道：“林姑娘又不是不知，自从宝玉上学之后，我那院子里边清闲了起来。平日里或绣花，或与丫鬟们闲聊会。今日是宝玉嘱我请林姑娘帮个忙。”
“哦？”林黛玉心里想了许久，也猜不出这宝玉想些什么。“姐姐但说无妨，但凡是我力所能及的，又是宝哥哥相托，还说得什么‘请’不‘请’的？”
袭人见黛玉应承下来，便是了了一桩大心事，忙笑道：“宝玉说要请学上的几个好友来院子里喝酒，希望林姑娘能借老太太的厨房一用，能帮忙置一桌酒席。”
袭人话一出口，黛玉眉头就紧锁起来，那琇琴便已开口，“宝二爷请客便去请客，外面的酒肆饭铺随他去，即便是要在家里请，外面不是有厨房么？凭的要用老太太的小厨房？”
袭人见琇琴说的在理，而这也是她所忧虑的，只得尴尬地笑着。“这请客一事，老祖宗已知晓。所请之人不过都是贾家的一些旁亲，虽有秦钟，但也是宁府蓉二少奶奶的弟弟。”
“既然老祖宗说可以，我这也无什么意见，总归是底下厨娘做事，多置办一面酒席便也罢了。”黛玉道，“不过既然宝哥哥相托，我也不好拒了他的脸面不是？你去问问宝哥哥，他何时请客，请的何人，可有什么忌讳，我这边好安排席面，只是有一样事情还需袭人姐姐转告宝哥哥？”
“姑娘但说无妨。”见黛玉应承下来，袭人忙说。
“小厨房平日用的是老祖宗的钱粮，这次请客可要宝哥哥掏钱咯。”
“那是自然。”袭人见是这事，便应了下来，“宝玉说了，银钱不妨事的。”
“那就好。”黛玉道，“待你打听清楚了，我会将菜单及所需银子一并递上。”
“那就多谢姑娘了。”见事情已经办妥，袭人便笑着告辞了。
见袭人走远，锦雯冷冷地说道：“姑娘何必替他去置办席面！这是老太太的小厨房，姑娘虽然是个当家的，但毕竟不是他家的人，何须如此？”
“罢了。”黛玉挥挥手，“既然老祖宗应了，我也没什么法子拒绝不是？再者无非是让厨娘们多辛苦点，总比呆会他巴巴来求要好。”
见黛玉一脸无奈的样子，锦雯笑道：“亏得是姑娘好脾气，若是我，断不应他。”
袭人待宝玉回来后，将一干事宜告之，宝玉自然是欢喜得不得了，忙将宾客列成单子递于黛玉不提。
却说这黛玉接了名单，略略看了一眼，果真是除了秦钟之外，全是一溜贾家子孙。既然是贾家的家宴，又是自家姑娘的表哥哥做东，葳蕤苑的一干人等也无话可说，便按照黛玉的布置忙碌起来。
话说这宝玉之所以想起宴请学友之事乃是秦钟唆使，这秦钟乃宁府贾蓉之内弟，生得是分外风流俊俏，那贾宝玉见过一眼之后便是喜欢上了。见自家宝玉如此喜欢，而且这秦钟也不是外人，于是贾母做主让秦钟伴着宝玉一同上学。宝玉见有如此清秀之人作陪，学校也去得愈发勤快了，让贾政着实欢喜了一阵。因为贾政高兴，王夫人自然也高兴得在贾母面前念叨，于是阖府上下对这个秦钟也越发喜欢了。
诸位看官不知，时下这个朝代可谓是“男风”盛行，凡是大些点的城市，具有各式各样的私寓，里面豢养的便是娈童。君不知，这男风之盛在官宦名流之间愈是盛行，有好事的人还作过这样一首诗：斜街曲巷趋香车，隐约雏伶貌似花，应怕路人争看杀，垂帘一幅子儿纱。 说的便是当下男风之盛行。
这宝玉对秦钟便有这样的情愫，而在贾家义学之内，这事虽不多，但也不少见。故而受到义学之人点拨后，宝玉与秦钟之间的亲密也不同一般了。时下男子需满十六方可娶妻，但又有几个男子到结婚时还是童男子的呢？要么与自己的通房丫头有过了，要么就是在学里认识了几个契兄弟罢了。这事就算到了几百年后也不稀罕，只是后世的心理学家给这个现象起了名字，叫做“青春期同性恋症候群”罢了。
这秦钟在贾府得宠之后，又有宝玉在身边，便有点不知所谓了。他听闻得这京城都在传“贾府林姑娘所调制的佳肴有延年益寿的功效”便起了心思，于是挑唆了几个素来与宝玉交好的人要宝玉设家宴请客，宝玉无法只得禀了贾母，贾母见是秦钟等人，便随口应了下来。于是就有了袭人上葳蕤苑请黛玉整治酒席一事。
黛玉在小厨房里明厨娘将酒席整治好之后，便命几个小厮将这些酒席送到芙蓉榭去了。这芙蓉榭是荣国府花园中的一个水榭，贾宝玉将酒席设在这个地方，为的就是不让人打扰。贾宝玉见酒席上来了，便将身边的丫鬟全部打发走了，只命几个小厮在一旁伺候。
不多时，秦钟等人便到了，贾宝玉见人都齐了，便让茗烟、锄药等人守在门口，房内只有几个清秀小厮伺候，一时间放浪形骸，众人是不亦乐乎。这酒席上的种种龌龊事实难一一备述，便略过不提。
这秦钟喝多了酒，又与几个小同学玩耍了一会，便闹着说要去茅厕。旁边一人笑骂道：“鲸卿，可要大夫开个方子好好调理？如此便不行了，想必日后娶了老婆便有些不便了。”
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